Amenorrea

La amenorrea es la ausencia de períodos menstruales. Además de en la infancia, el embarazo, la lactancia y la menopausia, la ausencia de períodos puede estar relacionada con un problema del sistema reproductivo, pero una de las causas más comunes de la amenorrea es la perturbación hormonal.

La producción de las hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona puede verse afectada por una serie de factores, entre ellos ciertos trastornos reproductivos, la pérdida de peso, aumento de peso, el estrés emocional o el ejercicio excesivo.

El tratamiento para la amenorrea depende de la causa y puede incluir la adopción de un estilo de vida más saludable, o el comienzo de una terapia de reemplazo hormonal (TRH), como la píldora anticonceptiva oral combinada.

Amenorrea primaria y secundaria

La amenorrea se divide en dos categorías:

Amenorrea primaria: cuando una adolescente tiene 14 años y aun no ha experimentado su primer período menstrual ni muestra signos de otras características sexuales, como las mamas en desarrollo y el vello púbico, o cuando los períodos no han comenzado a los 16 años, a pesar de existir otras características sexuales en desarrollo.
Amenorrea secundaria: cuando la menstruación ha desaparecido durante unos 6 meses.

El ciclo menstrual

Las estructuras del cerebro conocidas como el hipotálamo y la hipófisis interactúan para controlar el ciclo menstrual. La glándula pituitaria produce hormonas que estimulan a los ovarios para producir estrógeno y progesterona. Estas hormonas permiten el engrosamiento del revestimiento uterino (matriz) como preparación para un posible embarazo.

Cuando no se produce un embarazo, los niveles hormonales disminuyen y el revestimiento del útero se desprende, dando lugar a la menstruación y a un nuevo ciclo menstrual. Ciertos trastornos del hipotálamo, la glándula pituitaria y los ovarios pueden interrumpir la menstruación, causando la amenorrea.

Las causas de la amenorrea

Una serie de factores pueden causar un mal funcionamiento del hipotálamo y provocar la amenorrea, incluyendo:

• El estrés emocional
• La pérdida de peso
• El ejercicio físico excesivo
• Ciertos medicamentos utilizados para tratar problemas de salud mental
• Trastornos del sistema endocrino, como el hipotiroidismo (glándula tiroides poco activa)

Algunas mujeres tienen un mayor riesgo de experimentar amenorrea causada por el estrés y la pérdida de peso.

Otros trastornos que pueden causar la amenorrea incluyen:

• El síndrome de ovario poliquístico – los ovarios desarrollan racimos de quistes similares a una ampolla. Los síntomas incluyen períodos irregulares y el crecimiento excesivo de vello. Las mujeres con dicho síndrome son especialmente propensas a la amenorrea cuando ganan peso.
Hiperandrogenaemia – el cuerpo produce altos niveles de hormonas sexuales masculinas, que pueden afectar el sistema reproductivo. Esto puede ser causado por tumores ováricos o suprarrenales, o ciertas condiciones presentes en el nacimiento.
Hiperprolactinemia – el cuerpo produce altos niveles de la hormona prolactina, algo típico del período de lactancia materna.
Insuficiencia ovárica o menopausia precoz – los bajos niveles de estrógeno causan el fallo de la ovulación, lo que detiene el ciclo menstrual.
Anomalías de la vagina – un himen sellado, por ejemplo, puede impedir que la sangre menstrual salga de la vagina. Esta es una afección poco común y los síntomas incluyen hinchazón en el abdomen, períodos retrasados y dolor abdominal.

El diagnóstico de la amenorrea

Para que un médico diagnostique la amenorrea, primero debe descartar todas las otras posibles causas, como ciertos trastornos reproductivos.

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Las pruebas pueden incluir:

• Pruebas de embarazo, que pueden ser una muestra de orina o un análisis de sangre.
• Examen físico para determinar la salud general y la presencia de otras características sexuales.
• Historia clínica, incluyendo antecedentes ginecológicos y los métodos anticonceptivos utilizados.
• Las pruebas hormonales, para verificar el funcionamiento del hipotálamo, la hipófisis y los ovarios.
• Otras exploraciones, que pueden incluir la tomografía computarizada y la ecografía del sistema reproductivo.

El tratamiento de la amenorrea

El tratamiento para la amenorrea depende de la causa. Si la condición se debe, por ejemplo, a la pérdida de peso extrema y el ejercicio excesivo, el tratamiento implicará mantener un peso corporal saludable. Otras opciones de tratamiento como las terapias de reemplazo hormonal (TRH), por lo general hacen que los períodos retornen, pero no sirven para tratar cualquier causa subyacente.

Respuestas rápidas a preguntas frecuentes

¿Se puede tener amenorrea por anticonceptivos?

Se conoce como amenorrea a la desregularización de los periodos menstruales. La forma más común esta alteración, conocida como amenorrea secundaria, ocurre cuando una mujer pierde un periodo menstrual, después de tener ciclos menstruales normales. Esta variación puede estar provocada por varios factores que incluyen: estrés, trastornos alimenticios, variaciones bruscas de peso, condiciones patológicas como la diabetes o el cáncer, y muy frecuentemente es originada por desequilibrios hormonales. Debido a que los métodos de control de natalidad, introducen una importante carga hormonal en el sistema reproductivo femenino, es muy factible tener amenorrea por el uso de anticonceptivos, ya sean píldoras, inyecciones o dispositivos intrauterinos.

¿Qué es la amenorrea en el embarazo?

La ausencia de las reglas es lo que se asocia comúnmente con amenorrea en el embarazo, esta condición, ciertamente es un signo muy evidente de un embarazo. Sin embargo, es importante analizar bien la situación y no saltar inmediatamente a conclusiones precipitadas, para evitar una desilusión, en los casos donde se desee un embarazo. Existen otras causas distintas a una que pueden causas amenorrea, como las emociones fuertes, alguna condición médica o algunos tratamientos médicos. Una vida sedentaria o con altos niveles de estrés y ansiedad, también pueden causas amenorrea. Inclusive el deseo excesivo de un tener un bebé, también puede causar amenorrea en el embarazo.

¿Existe un tratamiento natural para la amenorrea?

La amenorrea es una condición médica en la que el ciclo menstrual de la mujer en edad reproductiva se descontrola repentinamente. Aunque la amenorrea puede ser originada por condiciones patológicas que requieren de atención médica, frecuentemente esta alteración es provocada por factores que incluyen desequilibrios hormonales, trastornos alimenticios, situaciones estresantes o cambios en el estilo de vida. Dependiendo del desencadenante, se puede aplicar un tratamiento natural para la menorrea, basado en productos orgánicos que no acarrean efectos secundarios. Entre los más utilizados se encuentra:

El consumo de hierbas como angélica, cohosh azul, eneldo, unicornio falso, alholva, baya casta, hinojo, perejil, jengibre y canela.

¿Cuáles son las consecuencias de la amenorrea?

La amenorrea es la ausencia de reglas durante la edad reproductiva de la mujer. Aunque el embarazo es la principal causa de la amenorrea, este síntoma también puede ser la manifestación de una enfermedad, por lo tanto, es importante conocer cuáles son las consecuencias de la amenorrea.

El diagnóstico se obtiene mediante un examen clínico donde se trata de localizar la causa responsable. Éstos pueden ser: amenorrea vaginal, uterina o de ovario.

La consecuencia más importante de la amenorrea, es la infertilidad, una complicación principalmente para las mujeres que buscan quedar embarazadas. La osteopenia y la osteoporosis, también pueden ser consecuencia de una amenorrea dilatada.

¿Cómo el estrés causa amenorrea?

El estrés es una causa bastante común de amenorrea a corto plazo o fluctuaciones en el ciclo menstrual. El estrés puede ser causado por una variedad de factores externos y puede interrumpir el proceso normal de su hipotálamo, parte del cerebro que controla las hormonas que regulan tu ciclo menstrual. Si el hipotálamo presenta un mal funcionamiento, la glándula pituitaria disminuye la producción de hormonas que envía a los ovarios para promover la ovulación. Esto hace que los ovarios dejen de enviar huevos a través de las trompas de Falopio hacia el útero, causando el atraso o interrupción de la menstruación, es decir, amenorrea por estrés. Sin embargo, la menstruación y la ovulación pueden volver a la normalidad después de disminuir los niveles de estrés.

¿Qué es la amenorrea hipotalámica?

La amenorrea hipotalámica es la ausencia de la menstruación durante varios meses, debido principalmente, a la alteración de la producción de hormonas. Varios factores de comportamiento y circunstanciales, pueden contribuir al desarrollo de esta condición. El tratamiento depende de la causa y puede requerir cambios en la dieta y del estilo de vida sedentario, también se puede tratar mediante el uso de medicamentos indicados, con la finalidad de restaurar la ovulación y la menstruación. El síntoma más común y obvio asociado con amenorrea hipotalámica, es la ausencia de períodos menstruales durante tres meses o más. Otros síntomas son cambios en la visión y dolores de cabeza persistentes.

¿Cuáles son los síntomas de la amenorrea?

La amenorrea es la ausencia de la menstruación en una mujer en edad reproductiva. Entre un 2% y un 5% de las mujeres se ven afectadas por esta condición. Uno de las causas más común es el embarazo, la fase de lactancia o cuando se aproxima la menopausia. Conoce cuáles son los síntomas de la amenorrea. 

La amenorrea se clasifica en dos partes: amenorrea primaria y secundaria. Los síntomas en cada caso son:

Amenorrea primaria:

  • Sin menstruación a la edad de 14 años y falta de desarrollo de las características sexuales secundarias.
  • Sin menstruación a la edad de 16 años a pesar de la presencia del desarrollo de las características sexuales secundarias.

Amenorrea secundaria:

  • La ausencia de la menstruación por un período equivalente a por lo menos 3 intervalos anteriores de los ciclos menstruales o 6 meses sin menstruación.

¿Por qué ocurre la amenorrea sin embarazo?

En términos médicos, la amenorrea es la desestabilización de los periodos menstruales. El estado de gravidez provoca la ausencia de la menstruación y no debe pensarse que es causa de amenorrea. Existen otros factores de tipo fisiológico, patológicos, hormonales y psicológicos que pueden provocar amenorrea sin estar embarazada.

Los más frecuentes están relacionados con desequilibrios hormonales, a los que con frecuencia están asociados los métodos de control de natalidad. De igual manera suele presentarse amenorrea por estrés, ansiedad, trastornos de la alimentación y variaciones repentinas del peso corporal. Del mismo modo, se puede presentar amenorrea a consecuencia de enfermedades como el síndrome poliquístico ovárico, tumores, endometriosis, enfermedad inflamatoria pélvica, entre otros.

¿Qué es la amenorrea de la lactancia?

Un aspecto que trae muchos beneficios después de dar a luz, es precisamente la lactancia materna. Una mujer que amamanta a su bebé exclusivamente con leche materna, es infértil. Por lo tanto, este proceso se considera un anticonceptivo 100% natural. Esta etapa se denomina (MELA) y puede durar desde los dos meses hasta el tiempo que el bebé se encuentre succionando. Este efecto inhibe la secreción de la hormona luteinizante, encargada de liberar el óvulo, y como consecuencia, la mujer tampoco presenta menstruaciones, lo que da lugar a una amenorrea de la lactancia y lo que dificulta un embarazo durante este periodo de tiempo.

¿Cuál es la definición de amenorrea?

Para quienes no conocen cuál es la definición de amenorrea, explicaremos que se trata de una desestabilización súbita de los periodos menstruales, incluyendo la ausencia anormal o la supresión total de la menstruación.

Para que una mujer con ciclos menstruales regulares, el hipotálamo, la glándula hipófisis, los ovarios y el útero deben estar funcionando correctamente. El hipotálamo se encarga de provocar que la glándula pituitaria libere la hormona estimulante del folículo y la hormona luteinizante; estas hormonas provocan que los ovarios produzcan estrógeno y progesterona, las cuales son responsables de los cambios cíclicos en el endometrio y por tanto, de la menstruación.

Cualquier alteración en esta secuencia, desencadena anormalidades en la regularidad de los periodos menstruales, lo que en términos médicos se define como amenorrea.

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