Amenorrea atlética

La amenorrea es la ausencia de los períodos menstruales. Especialmente, las mujeres que son atletas o hacen ejercicio en exceso con regularidad corren el riesgo de desarrollar amenorrea atlética. Se cree que las causas incluyen bajos niveles de grasa corporal y los efectos de las hormonas relacionadas con el ejercicio en el ciclo menstrual. Las opciones de tratamiento para estos casos generalmente incluyen la práctica de menos ejercicio y el comienzo de la terapia de reemplazo hormonal (TRH).

Los bajos niveles de grasa corporal y las hormonas relacionadas con el ejercicio, tales como endorfinas beta y las catecolaminas, pueden interferir con el funcionamiento de las hormonas sexuales estrógeno y progesterona.

Si esto se deja sin tratamiento, dos complicaciones a largo plazo pueden ser el aumento del riesgo de fracturas de huesos y el envejecimiento prematuro. Un médico debe descartar todas las demás causas posibles para la ausencia de los períodos menstruales, como ciertos trastornos reproductivos, antes de diagnosticar la amenorrea atlética.

Los síntomas de la amenorrea atlética

• La ausencia de los períodos menstruales al menos por tres meses.
• Períodos irregulares y pesados que sólo ocurren cuatro o menos veces al año.

Los deportes de alto riesgo

La amenorrea atlética es más común en las mujeres que practican ciertos deportes y actividades como:
• Ballet
• Baloncesto
• Ciclismo
• Gimnasia
• Carreras de larga distancia
• Natación

El ciclo menstrual

El hipotálamo y la hipófisis, ambas estructuras del cerebro, interactúan entre sí para controlar el ciclo menstrual. La glándula pituitaria produce hormonas que estimulan a los ovarios para producir estrógeno y progesterona, dos hormonas que tienen entre sus funciones engrosar el revestimiento del útero (matriz), para prepararlo con vistas a un posible embarazo.

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Cuando el embarazo no se produce, los niveles hormonales disminuyen y el revestimiento uterino se despega. En ese momento tiene lugar el período menstrual con la expulsión de sangre y tejidos. Sin embargo, este ciclo normal puede verse afectado por algunos trastornos del hipotálamo, la glándula pituitaria y los ovarios, que provocan la amenorrea.

Las causas de la amenorrea atlética

Las hormonas sexuales pueden verse afectadas por una serie de factores, incluyendo:

• Los bajos niveles de grasa corporal – el cuerpo de la mujer no menstrúa si se encuentra por debajo de un determinado porcentaje de grasa corporal.
• Ejercicio – el ejercicio físico exige la liberación de ciertas hormonas relacionadas, como las endorfinas beta y catecolaminas. Se cree que los altos niveles de estas hormonas interfieren con el funcionamiento de las hormonas estrógeno y progesterona.
• El estrés emocional – las emociones negativas y fuertes pueden afectar al hipotálamo.
• La alimentación desordenada – llevar una dieta desordenada y saltarse las comidas puede causar trastornos de la alimentación y conducir a la amenorrea relacionada con el peso.

Las complicaciones a largo plazo de la amenorrea atlética

Infertilidad: una mujer no puede concebir cuando padece amenorrea atlética, sin embargo esta condición no tiene ningún efecto sobre la fertilidad a largo plazo una vez que regresa la menstruación.
• Los altos niveles de colesterol en la sangre: son causados ​​por una caída en la proporción de colesterol bueno (lipoproteína de alta densidad o HDL) y colesterol malo (lipoproteína de baja densidad o LDL), relacionada con los estrógenos.
Osteoporosis: es una enfermedad caracterizada por tener huesos frágiles que se rompen fácilmente.
Envejecimiento prematuro: la piel pierde su elasticidad debido a los bajos niveles de estrógeno.

El diagnóstico de la amenorrea atlética

Para obtener el diagnóstico de amenorrea atlética primero se deben realizar determinadas pruebas, entre ellas:

• Las pruebas de embarazo, ya sea de orina o análisis de sangre.
• Examen físico, para determinar la salud general y la presencia de otras características sexuales, tales como el desarrollo de los senos y el vello púbico.
• Historial médico, incluyendo antecedentes ginecológicos y los métodos anticonceptivos utilizados anteriormente.
• Pruebas hormonales, para comprobar el funcionamiento del hipotálamo, la glándula pituitaria y los ovarios de la mujer.
• Otras exploraciones, incluyendo la tomografía computarizada y la ecografía del sistema reproductivo femenino.

El tratamiento para la amenorrea atlética

Las opciones de tratamiento dependen de la persona, pero pueden incluir:

• Reducir la cantidad e intensidad del ejercicio físico
• El aumento de los niveles de grasa corporal por dos o tres kilogramos
• Hacer ajustes en la dieta, como lograr el aumento de calcio
• Tomar suplementos de calcio para aumentar la fortaleza de los huesos y prevenir la osteoporosis
• Tomar la píldora anticonceptiva oral combinada o equivalentes, en caso de que la dieta y el ejercicio reducido no logren el retorno de la menstruación
• Buscar asesoramiento para tratar los trastornos alimentarios

Datos a tener en cuenta

• La amenorrea es la ausencia de los períodos menstruales.
• Las mujeres que son atletas o hacen ejercicio en exceso con regularidad corren el riesgo de desarrollar la amenorrea atlética.
• Las posibles causas incluyen bajos niveles de grasa corporal y los efectos de las hormonas relacionadas con el ejercicio en el ciclo menstrual.

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