Un ciclo menstrual normal puede ser muy diferente para cada mujer y lo que se define como normal también puede cambiar dependiendo de la edad. Por ejemplo, los ciclos menstruales largos o impredecibles son normales para los adolescentes y las mujeres que se acercan a la menopausia.

Durante el período, casi siempre, sólo se pierde una pequeña cantidad de sangre, a pesar de que puede verse y sentirse como mucha. A menudo la sangre menstrual tiene un aspecto diferente de la sangre que vemos cuando nos cortamos, tiene una textura más gruesa y un color más intenso, entre marrón y rojo.

Una joven que tenga aproximadamente 16 años y no haya experimentado su primera menstruación, debe consultar a un médico. Además, si una mujer no es adolescente ni mayor de 40 años y presenta ciclos más cortos o más largos de 21 a 36 días, podría tratarse de algún problema de fondo y también  debe consultar a un médico.

Cualquier cambio significativo relacionado con la duración del ciclo, la cantidad de sangrado que se presenta y la intensidad de los dolores, debe ser atendido por un profesional de la salud.

Algunas señales a tener en cuenta son:

• Sangrado menstrual durante 3 o más ciclos que dure más de 7 días y sea más pesado que el normal, por ejemplo, que se observen abundante coágulos  y que cada sea preciso cambiar la almohadilla  o tampón cada muy poco tiempo.
• Sangrado entre los períodos menstruales.
• Dolor en el área pélvica que no está vinculado a un sangrado menstrual y dura más de un día.
• Síntomas emocionales o físicos, como calambres, náuseas, depresión, irritabilidad, que interfieran con la vida diaria y están vinculados a su ciclo.
• Período retrasado o la no ocurrencia de la menstruación por más de  6 meses.
• Sospecha de posible embarazo. 

Más; Síntomas de la Menstruación.